本书系统论述了张謇在中国近代垦牧、水利、创新等方面的成就与贡献，弘扬和传承了张謇矢志不渝探索富民强国之路的精神，这种精神蕴含着为国为民的崇高使命感和强烈的责任感。张謇终生抱定“实业救国、教育救国”的信念，为中国近代民族工业和教育事业做出了巨大贡献。全书分为三部分：第一部分详述了张謇从集股开创具有资本主义特色而又能调动农民积极性的通海垦牧公司开始，对苏北原称为“两淮盐场”大面积盐渍化荒地的土地利用方式实行逐步改革的历程。第二部分讲述了张謇在任全国水利局总裁、导淮总局督办、江苏新运河督办等职时，在河流治理、海堤建设、水闸建设等方面的贡献。第三部分论述了张謇在投身各种改革活动时，提出的具有现代意义的思想创见：如“实业救国”“教育救国”“棉铁主义”“村落主义”等思想和主义，创造了20多个全国第一，并积极付诸实践，促进中国近代经济的发展。